Nell'area del Golfo di Rapallo, tra il monte Leto e il borgo, si configura, dal secondo Cinquecento, una strategia cultuale complessa ed articolata, che vede come protagonista la figura della Vergine, apparsa a Giovanni Chichizola secondo la tradizione, per sollecitare la devozione dei rapallesi e per lasciare un'icona bizantina, inamovibile dal luogo deputato. Da quel momento si innescano le dinamiche di un culto solido, incentrato attorno all'icona e al suo doppio meccanismo di ostensione e attivazione: l'altare maggiore del santuario, sul monte, e l'arca processionale, nella basilica dei Santi Gervasio e Protasio, il primo concepito come splendida custodia, la seconda ideata come ricchissimo veicolo per contenere l'"esattissima copia della vera Immagine" nel corso della ritualità annuale. Il volume esamina, attraverso una capillare indagine d'archivio - mai affrontata prima d'ora -, questi straordinari aspetti di storia del culto, arte e tradizione.
