L'acqua se ne è andata per sempre. Il mondo è divenuto un deserto e i sopravvissuti vivono tra le mura di un'unica Città, frustata dalle tempeste di sabbia. Fin da bambini gli abitanti della Città ricevono un farmaco, un vaccino capace di annientare la personalità, che impedisce loro di essere attratti dalla Biblioteca nel mezzo del deserto, edificata da un vecchio saggio di nome Abel. Un Mago incapace e un Inventore condannato a morte, inseguiti dall'esercito cittadino, fuggono nel deserto e si perdono in una minuscola oasi che si rivela un bosco labirintico, al cui centro riposa un Lago senza fine, il luogo dove si è ritirata l'acqua, e la vita. Su questo paesaggio, alto fino al cielo, domina l'antico padre dei boschi, Eternalbero. Quattro popoli vivono attorno al lago: Orsi che parlano attraverso i segni, Leoni che ricordano il passato e il futuro, Gufi che scrivono, Delfini che tutto sanno e che tutto dimenticano. Gli umani potranno comunicare con tutti loro grazie alle virtù dell'erba fumina, che un Gufo indisponente va fumando in volo. I sogni di un Drago addormentato in fondo al Lago faranno vivere questo mondo in un altro tempo. Esso è qui, non nel nostro "ora". E quando un malaugurato incidente sveglierà il Drago avrà inizio una guerra, che rischierà di spazzare via tutto questo per sempre. Ma forse questa storia non è ancora accaduta, forse grazie a un misterioso Quinto popolo, la storia cambierà se stessa. Prefazione di Ugo Mattei.
