Francesca Fiorani, giovane giornalista in cerca di gloria, viene incaricata di svolgere un reportage sul mondo sommerso degli aspiranti scrittori. La donna ha un grottesco incontro con un aspirante scrittore: Giacomo Bevilacqua. L'indomani Francesca apprende dai giornali che il giovane Bevilacqua si è suicidato. Incuriosita Francesca si rivolge ad un amico poliziotto da tempo innamorato di lei. Paolo confida a Francesca che ci sono sospetti per ritenere la morte di Bevilacqua un omicidio. Francesca aiutata da Paolo si getta a capofitto in una personale indagine e viene a conoscenza dell'esistenza di un misterioso manoscritto, un romanzo scritto da Bevilacqua. Del manoscritto non si ha più traccia, ma molte copie sono state inviate a Case editrici famose. La giornalista si reca presso le case editrici e dopo molte peripezie, Francesca riesce a conoscere il lato oscuro del romanzo di Giacomo: una scandalosa storia d'amore tra un vescovo e una popolana avvenuta nel secolo XIX che coinvolge un personaggio molto importante del Vvaticano.
