Questi racconti brevi sono un progetto di "storia dal basso", un po' memorialistico e un po' storico nostalgico. Testimonianze inedite, che mai erano state precedentemente ordinate in un testo, si concatenano l'un l'altra e allo stesso tempo ne permettono una lettura libera da ogni schema. Il filo che le lega è il trascorrere dalla vita di uomini e donne che, pur appartenendo alle classi subalterne, hanno contribuito alla costruzione della storia, quella "alta", quella che si studia sui banchi di scuola. Dalla seconda metà del XIX secolo fino al 25 aprile 1945, giorno della liberazione dal nazi-fascismo, agli episodi narrati fanno da sfondo le due guerre mondiali e il periodo del fascismo, in particolare nella città di Milano.
