L'effetto dei fuochi d'artificio al momento dell'esplosione sembra impossibile da riprodurre su carta, a causa della sua natura effimera e cangiante. Eppure alla fine dell'Ottocento, in Giappone, Jinta Hirayama intraprese questa sfida, pubblicando un catalogo. Se un tempo il volumetto aveva la funzione di mostrare ai clienti di Hirayama Fireworks Company la varietà e l'originalità delle produzioni pirotecniche, con tanto di istruzioni per l'uso, oggi il catalogo illustrato di fuochi d'artificio si mostra ai nostri occhi come un'opera d'arte grafica di grande valore. 81 magnetiche illustrazioni, geometriche ed eleganti, rigorose e sorprendenti, che riescono a evocare la brillantezza e la magnificenza dei fuochi così come appaiono di notte e costituiscono la riproduzione restaurata del catalogo originale, datato 1883. Proprio in quegli anni la società di Hirayama si distinse per la produzione di fuochi d'artificio, apportando notevoli innovazioni tecniche che culminarono in un nuovo orizzonte espressivo: dall'utilizzo esclusivo della tonalità arancione si passò infatti a un tripudio di colori. Le singolari illustrazioni, oltre ad essere fonte di ispirazione, incuriosiscono chi guarda con combinazioni sempre diverse, e riportano proprio all'etimologia nipponica del termine: pagina dopo pagina pare proprio di vedere i 'fiori di fuoco' (in giapponese, hanabi). Un libro insolito e originale, con l'inequivocabile sapore d'altri tempi di un'arte che non è mai passata di moda.
