Continua il percorso suggestivo alla scoperta della storia del Sud Italia, ricercando le ragioni del formarsi della sua specificità frutto delle tante dominazioni, delle tante culture, dei tanti apporti artistici che nel tempo ne hanno costituito un amalgama pressoché unico. In questo settimo volume si perviene al periodo della casata spagnola dei Borbone. Il Settecento fu un secolo di avvenimenti che mutarono radicalmente le condizioni politiche e sociali del Meridione, nonché la sua stessa collocazione negli Stati italiani ed europei. Dopo la parentesi del vicereame austriaco, periodo di transizione che non lasciò grandi segni sulla storia del mezzogiorno, con la conquista del Regno da parte di Carlo di Borbone si attuò una serie d'interventi innovatori, che diedero impulso ai decenni successivi. Il regno di Carlo lasciò importanti tracce soprattutto nell'architettura della Napoli capitale che visse una fioritura non solo urbanistica, ma anche intellettuale, artistica e culturale, pervenendo al suo massimo splendore. La Napoli della seconda metà del settecento divenne una grande capitale e una città di azione degli illuministi, di studi dottrinari e di speculazione filosofica. La prolifica stagione della Napoli dei Lumi si arrestò con gli eredi di Carlo che non ressero al confronto con il capostipite e furono figure di minore spessore. Il secolo si chiuse con i fatti rivoluzionari del 1799 e con la loro sanguinosa repressione che oscurò la dinastia Borbone e ne condizionò il percorso, condannandola alla critica negativa della storiografia. Ciò nonostante va riconosciuto che nella sua gran parte il settecento borbonico rappresentò per il Meridione un periodo di sviluppo e prestigio internazionale. Nei successivi volumi si analizzeranno vicende, costumi, arte ed economia che hanno contraddistinto il periodo dei Borbone, fino a giungere all'Unità d'Italia, esaminando contraddizioni e controversie che ancora oggi sono sullo sfondo e fanno da spartiacque fra Nord e Sud con una persistente "questione meridionale".
